In St. Paul wurde im März das erste solarunterstütze Fernwärmenetz in den USA fertiggestellt. Dabei wurden auf dem Dach eines Tagungszentrums auf 4000m² Fläche Kollektoren aufgestellt, die in ein vorhandenes Wärmenetz einspeisen.
Letztes Jahr erhielt die Firma TKDA den Auftrag die größte solarthermische Anlage im mittleren Westen für District Enegy St. Paul zu planen. Das Projekt wurde im März fertiggestellt und speist in das Wärmenetz von District Energy ein, welches 80 Prozent der Gebäude in Zentrum von St. Paul beheizt. Es ist das erste Konzept seiner Art in den ganzen USA.
TKDA legte die Größe und den Aufbau des Systems so fest, dass die Leistung maximiert werden konnte. Die Kollektoren wurden auf dem Dach des stadteigenen Tagungszentrums „RiverCentre“ installiert, welches über 4000 m² freie Fläche bot. TKDA entwickelte die Unterkonstruktion welches die Kollektoren direkt mit dem Gebäudetragwerk verbindet, um eine gleichmäßige Verteilung des Gewichts zu gewährleisten.
Die 144 Solarkollektoren wurden in Serie miteinander verbunden und mit 45° Anstellwinkel auf die Unterkonstruktion montiert. Erst ab einer bestimmten Sonneneinstrahlung beginnt die Pumpe eine Glykollösung durch die Rohre zu fördern. Die Flüssigkeit absorbiert die Solarenergie und gibt sie dann über Wärmetauscher in der Heizzentrale des RiverCentres unter dem Dach ab.
Durch die Untersuchungen von TKDA konnte District Energy St. Paul den besten Hersteller auswählen, um eine höchstmöglichste Leistung zu erreichen und um auch im Winter Wärme zu erzeugen.
Die Wärme wird für das Warmwasser und die Beheizung des 15000m² großen Gebäudes benutzt. Wenn die bereitgestellte Wärme nicht ausreicht, wird Wärme aus dem bestehenden Wärmenetz von District Energy hinzu geführt. Übertrifft die Wärmeproduktion den Verbrauch wird sie wiederrum in das Netz eingespeist, welches auch andere Gebäude versorgt.
Die Spitzenleistung des neuen Systems beträgt 1,2 MW. Es spart damit ungefähr jährlich 400 kg CO2 ein, was einer Einsparung der Emissionen von ca. 90 Autos im Jahr entspricht.